Solsikkeprogrammet

Har du lagt merke til den grønne Solsikkesnoren? Mange bruker det på flyplassen, i butikken eller andre offentlige steder. Men vet du egentlig hva det betyr?

Solsikken er et symbol som viser at personen som bruker det, eller noen de er sammen med, har en usynlig funksjonsnedsettelse og kan trenge litt ekstra hjelp, forståelse eller tid.

Ideen ble født på Gatwick flyplass i England i 2016. Flyplassteamet samarbeidet med flere organisasjoner og personer med autisme. De undersøkte hvilke muligheter det var å synliggjøre reisende som hadde en usynlig funksjonsnedsettelse.

Svaret ble en grøn nøkkelsnor med gule Solsikker. Det skulle være synlig for medarbeiderne, men samtidig diskret for den som valgte å bruke det. Solsikken ble valgt fordi den uttrykker glede, positivitet, styrke, vekst og selvtillit.

Solsikken forteller ikke hvilken funksjonsnedsettelse eller tilstand personen har. Det viser bare at det kan finnes behov for mer tid, andres tålmodighetet og kanskje litt hjelp, selv om det ikke er synlig for andre.

Visste du at kun syv prosent av alle mennesker med en funksjonsnedsettelse benytter seg av en rullestol, og at ikke alle med en synlig funksjonsnedsettelse bruker briller eller stokk, eller at ikke alle med nedsatt hørsel bruker høreapparat?

Mange funksjonsnedsettelser er ikke synlige. Det kan blant annet være autisme, angst, demens, kroniske smerter, lærevansker, psykiske helseutfordringer eller nedsatt mobilitet, tale, syn eller hørsel.

Noen funksjonsnedsettelser er permanente. Andre kan være midlertidige eller situasjonsbestemte. Behovene kan også variere fra dag til dag. En person kan ha gode dager hvor funksjonsnedsettelsen påvirker hverdagen lite. Andre dager kan være preget av smerter, utmattelse, angst, isolasjon eller vansker med å forstå og bearbeide informasjon. Det betyr også at vi andre ikke kan avgjøre hvor mye hjelp noen trenger, bare ved å se på dem.

Det kan være krevende å måtte forklare behovene sine på nytt i hver eneste situasjon. For en autistisk person kan det for eksempel være vanskelig å be om hjelp når omgivelsene allerede er preget av støy, mange mennesker, uforutsigbarhet og høye krav. Når du først blir overveldet, kan det også bli vanskeligere å snakke, forstå informasjon eller forklare hva som trengs.

Solsikkesymbolet kan da gi et stille signal om at personen kanskje trenger litt mer tid, tydeligere informasjon, færre spørsmål på én gang, hjelp til å finne fram, et roligere sted, større forutsigbarhet eller tålmodighet og forståelse. Solsikken gir personen mulighet til å velge å gjøre det usynlige synlig – uten å måtte fortelle alle om en diagnose eller privat helseinformasjon.

To mennesker med samme diagnose kan trenge helt forskjellig hjelp. Vi skal derfor ikke tolke Solsikken som en oppfordring til å overta eller bestemme hva personen trenger. Det viktigste er å spørre dem. MEN vi trenger ikke spørre hvilken funksjonsnedsettelse personen har. Ingen trenger å oppgi en diagnose eller forklare hvorfor de bruker merket for å bli møtt med respekt.

Det er også viktig å snakke direkte til personen, selv om vedkommende har med seg en ledsager. Ikke anta at ledsageren skal svare på personens vegne. Husk at en person kan trenge ekstra tid til å forstå spørsmålet, finne ordene eller formulere et svar. Stillhet betyr ikke nødvendigvis at personen ikke har forstått eller ikke ønsker hjelp.

Noen nyttige tips!

Gi alternativer hvis personen synes det er vanskelig å forklare behovet sitt.
Still ett spørsmål om gangen.
Vær tålmodig og gi personen tid til å fullføre det vedkommende forsøker å si.
Hør godt etter, også når personen kommuniserer på en annen måte enn du forventer.
Stopp opp og vær til stede. Ikke gjør flere ting samtidig mens personen forsøker å forklare behovet sitt.
Fortell hva du gjør for å hjelpe. Det kan være særlig viktig for en person med nedsatt syn eller behov for forutsigbarhet.
Ikke døm personen ut fra hvordan vedkommende ser ut eller oppfører seg.
Hvis behovet er uklart, spør igjen på en rolig måte.
Ikke forlat personen midt i situasjonen dersom vedkommende strever med å forklare seg.